근막통증증후군(MPS)이란? 원인과 증상부터 치료까지 총정리

2024년 11월 04일 재홈

근막통증증후군(Myofascial Pain Syndrome, MPS)은 근육과 근막에 통증을 유발하는 ‘트리거 포인트’가 형성되어 특정 부위에 만성적인 통증을 일으키는 증후군입니다. 근막은 근육을 감싸고 있는 얇은 막으로, 근육과 근육 사이에서 마찰을 줄이고 유연한 움직임을 돕는 역할을 합니다. 하지만 근막에 긴장이나 손상이 생기면 통증을 유발하는 트리거 포인트가 형성될 수 있습니다. 이러한 통증은 근육 한 부위에만 국한되지 않고 다른 부위로 퍼지기도 하며, 만성화되는 경우 일상생활에 큰 불편을 초래할 수 있습니다.

근막통증증후군의 원인

1. 반복적이고 과도한 근육 사용

특정 운동이나 작업을 반복적으로 수행하면 특정 근육과 근막에 지속적으로 압력이 가해지며 트리거 포인트가 생길 확률이 높아집니다. 이러한 과도한 근육 사용은 근막과 근육이 피로해지고 긴장되는 원인이 됩니다. 예를 들어:

사무직에서 장시간 컴퓨터를 사용하거나, 잘못된 자세로 키보드를 반복적으로 타이핑하는 경우, 목과 어깨 근육이 경직될 수 있습니다.
운동선수의 경우, 특정 종목에서 같은 근육을 반복적으로 사용하는 경우 근막의 손상과 피로가 누적되어 근막통증증후군을 유발할 수 있습니다.

2. 잘못된 자세와 생활 습관

잘못된 자세는 근막에 지속적인 스트레스를 주어 통증을 유발할 수 있습니다. 특히 장시간 구부정한 자세로 앉아 있거나 서 있는 경우, 근육과 근막에 과도한 압력이 가해져 근막이 긴장되고 트리거 포인트가 생기기 쉽습니다.

컴퓨터 사용 시 구부정한 자세: 목과 어깨, 허리 근육이 긴장되며, 특히 목과 어깨 주변 근막에 통증을 유발할 수 있습니다.
스마트폰 사용: 스마트폰을 고개를 숙인 채로 오래 사용하면 목과 어깨에 부담이 가해지고, 근막이 피로해지며 근막통증증후군의 위험이 증가합니다.

3. 부상 및 외상

근육에 물리적 외상이 발생하거나 부상을 입으면 근육과 근막에 손상이 생길 수 있습니다. 이러한 손상은 염증을 유발하고 근막이 뭉치면서 트리거 포인트가 형성될 가능성이 높아집니다. 특히 부상 후 적절한 회복을 거치지 않으면 근막이 제대로 치유되지 않아 만성적인 통증으로 이어질 수 있습니다.

스포츠 부상: 무리한 운동으로 인한 근육의 찢어짐이나 타박상은 근막에 손상을 주어 트리거 포인트를 만들 수 있습니다.
교통사고: 사고로 인해 신체가 갑작스럽게 충격을 받으면 목, 허리 등의 근육과 근막에 손상이 발생할 수 있습니다.

4. 정신적 스트레스와 피로

정신적 스트레스와 피로는 신체적 긴장을 유발하며, 근막과 근육에까지 영향을 미칩니다. 스트레스를 받으면 신체는 자율신경계 반응을 통해 근육을 긴장시키고, 이러한 긴장이 지속되면 근막이 경직되고 트리거 포인트가 형성될 수 있습니다.

스트레스 호르몬: 스트레스를 받으면 몸에서 코르티솔과 같은 호르몬이 분비되어 근육 긴장을 촉진합니다. 이로 인해 근육이 뻣뻣해지고 근막이 뭉치면서 통증이 유발될 수 있습니다.
피로 누적: 충분히 회복하지 못한 상태에서 계속해서 스트레스를 받으면 근육과 근막의 피로가 쌓이면서 근막통증증후군이 발생할 수 있습니다.

5. 근육 불균형

근육 불균형은 특정 근육이 과도하게 사용되고 다른 근육이 상대적으로 덜 사용되는 경우를 의미합니다. 이러한 불균형이 발생하면 일부 근육과 근막이 과부하되어 트리거 포인트가 생길 가능성이 높습니다. 예를 들어, 오랜 시간 앉아 있는 생활습관으로 인해 엉덩이와 허벅지 앞쪽 근육이 약해지고, 반대로 허리와 허벅지 뒤쪽 근육이 과도하게 사용되어 근막이 긴장될 수 있습니다.

척추 근육 불균형: 허리나 척추 주변 근육의 불균형은 근막통증증후군을 유발하는 대표적인 원인입니다.
운동 부족: 평소 활동량이 적어 특정 근육이 사용되지 않으면 근육이 약화되면서 불균형이 발생하고, 이를 보상하려는 신체의 반응으로 다른 근육에 과부하가 걸리게 됩니다.

6. 나쁜 생활습관과 건강 상태

흡연, 음주, 영양 부족, 그리고 수면 부족 등 나쁜 생활습관 또한 근막통증증후군의 원인이 될 수 있습니다. 이러한 습관은 몸의 회복력을 저하시키고, 근막과 근육의 재생과 회복이 느려지면서 만성적인 통증이 발생할 가능성이 높습니다.

흡연: 흡연은 혈액순환을 저하시켜 근막과 근육에 필요한 영양 공급을 방해하고, 회복이 더디게 만듭니다.
수면 부족: 수면이 부족하면 근육과 근막의 피로 회복이 제대로 이루어지지 않아 트리거 포인트가 쉽게 형성됩니다.

7. 연령과 신체적 변화

나이가 들면서 근육과 근막의 탄력성과 유연성이 떨어지게 되며, 이로 인해 근막이 경직되고 트리거 포인트가 쉽게 생깁니다. 특히 중년 이후에는 신체 회복이 느려지고, 근육이 딱딱해지면서 근막통증증후군에 노출되기 쉽습니다.

근막통증증후군의 주요 증상

1. 국소 통증 (Localized Pain)

근막통증증후군의 가장 일반적인 증상은 특정 부위에 발생하는 국소 통증입니다. 통증 부위는 주로 특정 근육이나 근막에 국한되며, 트리거 포인트(통증 유발점)가 있는 부위에서 강한 통증이 나타날 수 있습니다.

통증 강도: 날카롭거나 찌르는 듯한 통증, 무겁게 눌리는 듯한 통증 등 다양한 통증 양상이 있으며, 통증이 심해질수록 일상적인 움직임에도 제한을 받게 됩니다.
통증 지속성: 일반적인 근육통과 달리 몇 주에서 몇 달까지 지속될 수 있으며, 치료하지 않으면 만성화되기도 합니다.

2. 트리거 포인트 (Trigger Points)

근막통증증후군에서는 트리거 포인트라고 불리는 특정 지점에 통증이 집중되는 현상이 자주 나타납니다. 이 트리거 포인트는 근육이 단단하게 뭉친 부분으로, 자극이 가해지면 통증이 강하게 느껴지며 때로는 다른 부위로 퍼지기도 합니다.

촉진 시 통증: 트리거 포인트를 손가락으로 눌렀을 때 통증이 느껴지며, 다른 신체 부위로 통증이 방사되기도 합니다. 예를 들어, 어깨에 트리거 포인트가 있을 경우, 팔이나 목 부위로 통증이 전달될 수 있습니다.
근육의 결절 현상: 트리거 포인트 부위는 작은 결절(뭉침) 형태로 만져지며, 이 부위를 누르면 고무줄처럼 탄력이 느껴질 때도 있습니다.

3. 방사통 (Referred Pain)

트리거 포인트 자극 시 통증이 특정 부위에서만 느껴지는 것이 아니라 신체 다른 부위로 퍼져 나가는 방사통 현상이 나타납니다. 이러한 방사통은 통증이 원래 발생한 부위와는 다른 곳에 통증을 느끼게 하므로, 정확한 원인을 찾기 어려운 경우가 많습니다.

어깨에서 팔로 전달되는 통증: 어깨 근육에 트리거 포인트가 있을 경우 팔꿈치나 손목까지 통증이 방사될 수 있습니다.
엉덩이에서 다리로 퍼지는 통증: 엉덩이 근육의 트리거 포인트가 자극되면 허벅지나 종아리로 통증이 방사되는 경우가 많습니다.

4. 근육 긴장 및 뻣뻣함 (Muscle Stiffness and Tightness)

근막통증증후군은 근육이 지속적으로 긴장되고 뻣뻣해지는 증상과도 관련이 있습니다. 특히 아침에 일어났을 때나 장시간 앉아 있다가 움직일 때 근육이 뻣뻣하게 느껴지는 경우가 많습니다. 이러한 증상은 신체 활동을 제한하고 불편함을 유발합니다.

운동 제한: 근육의 뻣뻣함 때문에 움직임이 둔해지며, 관절의 가동 범위도 줄어들 수 있습니다.
아침에 더 심해지는 증상: 아침에 근육이 뻣뻣해져 일어나기 어려울 수 있으며, 움직일 때마다 근육이 딱딱하게 느껴질 수 있습니다.

5. 근력 저하 및 피로감 (Muscle Weakness and Fatigue)

근막통증증후군 환자들은 근육의 피로감과 함께 근력이 감소하는 것을 느낄 수 있습니다. 통증 때문에 근육을 제대로 사용하지 못하게 되어, 시간이 지나면서 근육의 기능이 저하되고 근육이 약해질 수 있습니다.

근력 저하: 특정 근육이 약화되어 일상적인 작업을 수행할 때 힘들어집니다. 예를 들어, 팔에 통증이 있는 경우 물건을 들거나 이동시키는 동작이 힘들어질 수 있습니다.
피로감: 지속적인 통증과 긴장으로 인해 전신 피로를 느끼기 쉽습니다. 이는 신체 활동에 부담을 주어 일상생활에 어려움을 초래합니다.

6. 수면 장애 (Sleep Disturbance)

근막통증증후군은 통증이 심한 경우 수면의 질을 떨어뜨리며, 이로 인해 불면증이나 수면 부족이 발생할 수 있습니다. 특히 누워서 자는 동안 특정 자세에서 통증이 악화되면서 중간에 깨는 일이 많아집니다.

통증으로 인한 불면증: 통증이 지속되면 깊은 수면을 취하기 어렵고, 자주 깨어나 피로가 누적될 수 있습니다.
잠들기 어려움: 근육이 뭉치고 긴장된 상태에서 수면을 취하려고 하면 통증이 심해져 잠드는 데 어려움을 겪게 됩니다.

7. 자율신경계 증상 (Autonomic Symptoms)

근막통증증후군 환자들 중 일부는 자율신경계 증상을 경험하기도 합니다. 자율신경계는 신체의 기본적인 기능을 조절하는 신경계로, 통증이 있는 부위에 땀이 나거나 피부가 차가워지는 증상이 나타날 수 있습니다.

발한 증가: 통증 부위에 땀이 많이 나는 경우가 있으며, 이는 자율신경계의 변화와 관련이 있을 수 있습니다.
피부 온도 변화: 통증이 있는 부위의 피부가 평소보다 차갑게 느껴지거나 색이 변하는 증상이 나타날 수 있습니다.

근막통증증후군의 진단 및 치료방법

1. 진단 방법

근막통증증후군의 진단은 주로 환자의 증상과 신체 검사를 통해 이루어지며, 필요 시 영상 검사를 통해 다른 근골격계 문제를 배제하기도 합니다.

1) 환자의 병력과 증상 평가

통증 위치 및 특성: 통증이 주로 발생하는 부위, 통증의 강도와 빈도, 통증이 퍼지는 양상(방사통)을 평가합니다.
생활 습관 및 직업적 요인: 컴퓨터 작업이나 장시간 같은 자세를 유지하는 습관 등이 원인이 될 수 있어 환자의 생활 습관을 파악합니다.
기존의 통증 및 치료 이력: 기존에 받았던 치료 방법과 그 효과를 파악하여, 통증의 만성화 여부를 평가합니다.

2) 신체 검사

촉진 검사: 트리거 포인트(통증 유발점)가 있는 부위를 손으로 눌러 통증 반응을 확인합니다. 이때 환자가 통증을 느끼거나, 주변 부위로 통증이 확산되는 방사통 현상이 나타나면 근막통증증후군의 가능성이 높아집니다.
ROM(관절 가동 범위) 검사: 특정 근육의 긴장과 뻣뻣함으로 인해 관절의 움직임이 제한되는지 확인합니다.
근력 검사: 통증으로 인해 근력 저하가 발생하는 경우, 특정 근육의 약화를 확인하기 위한 근력 검사를 진행할 수 있습니다.

3) 영상 검사 및 기타 검사

일반적으로 근막통증증후군 진단을 위해 영상 검사는 필수적이지 않으나, 다른 근골격계 질환을 배제하기 위해 MRI나 초음파 검사를 시행하기도 합니다.
초음파 검사: 근육의 손상 여부나 결절을 시각화할 수 있어 트리거 포인트 위치를 확인하는 데 도움이 될 수 있습니다.
근전도 검사: 근육의 전기적 활동을 측정하여 근육 기능 이상 여부를 확인할 수 있으며, 다른 신경학적 문제가 있는지 평가합니다.

2. 치료 방법

근막통증증후군의 치료는 통증을 완화하고, 근육과 근막의 기능을 회복하는 데 초점을 맞추어 진행됩니다. 치료 방법은 다양한 접근이 가능하며, 비침습적 치료부터 침습적 치료까지 단계별로 선택할 수 있습니다.

1) 물리치료 (Physical Therapy)

스트레칭: 근막과 근육의 유연성을 높이고 긴장을 완화시키기 위해 가벼운 스트레칭 운동이 효과적입니다. 특히 해당 부위의 근육을 규칙적으로 스트레칭하면 근육의 긴장이 풀리고, 통증이 완화될 수 있습니다.
온열 및 냉찜질: 온열 요법은 혈액순환을 촉진하여 근육을 이완시키고 통증을 완화하는 데 도움을 줍니다. 반면, 급성 통증이나 염증이 있는 경우에는 냉찜질을 통해 염증을 가라앉히고 통증을 줄일 수 있습니다.
도수치료(Manual Therapy): 물리치료사가 직접 손으로 트리거 포인트 부위를 자극하여 뭉친 근육을 풀어주는 방법입니다. 이 과정에서 근육의 긴장이 완화되고, 유연성이 증가하며 통증이 줄어듭니다.

2) 운동 치료 (Exercise Therapy)

근력 강화 운동: 약해진 근육을 강화시키고, 통증으로 인해 사용하지 않던 근육의 기능을 회복하기 위한 운동입니다. 초기에는 가벼운 강도의 운동으로 시작하여 점차적으로 강도를 높여 나갑니다.
체간 안정화 운동: 자세와 균형을 개선하기 위한 코어 근육 강화 운동은 통증 완화에 도움이 됩니다. 예를 들어, 필라테스나 요가 등의 운동이 체간 안정화에 효과적입니다.

3) 약물 치료 (Medication)

소염진통제(NSAIDs): 통증과 염증을 줄이는 데 도움을 줄 수 있으며, 급성 통증이 있을 때 효과적입니다. 일반적으로 이부프로펜이나 나프록센 등의 약물이 사용됩니다.
근이완제: 근육의 긴장을 줄여주는 약물로, 심한 경직과 통증을 완화시키는 데 사용됩니다. 그러나 장기간 복용 시에는 부작용을 유의해야 합니다.
항우울제 및 항불안제: 만성적인 통증으로 인해 불안과 우울 증상이 나타나는 환자에게는 항우울제나 항불안제를 처방하기도 합니다.

4) 주사 치료 (Injection Therapy)

트리거 포인트 주사: 통증 유발점에 국소 마취제 또는 스테로이드를 주사하여 통증을 즉각적으로 완화하는 방법입니다. 트리거 포인트가 심하게 뭉쳐 있을 때 주사 치료가 효과적일 수 있습니다.
보톡스 주사: 보툴리눔 독소 주사는 근육의 긴장을 억제하여 통증을 줄이는 효과가 있습니다. 주로 근육 긴장이 매우 심한 환자에게 적용됩니다.

5) 건침 및 IMS (Intramuscular Stimulation)

건침 요법: 침을 사용하여 트리거 포인트를 자극해 근육 긴장을 완화하는 방법입니다. 침 요법은 통증을 줄이고 혈액순환을 개선하여 회복을 돕는 효과가 있습니다.
IMS(근육내 자극술): 건침과 유사하지만, 근육의 신경 자극을 통해 긴장을 해소하는 데 중점을 둡니다. 근육의 과민 반응을 완화시켜 통증을 줄이는 데 효과적입니다.

6) 자세 교정 (Posture Correction)

잘못된 자세가 근막통증증후군을 악화시키는 경우가 많기 때문에, 평소 자세를 교정하는 것이 중요합니다. 장시간 같은 자세를 피하고, 주기적으로 자세를 바꾸는 습관을 들이면 증상 완화에 도움이 됩니다.

7) 생활 습관 개선

규칙적인 운동: 가벼운 유산소 운동을 통해 근육과 관절의 유연성을 높이고, 통증을 예방할 수 있습니다.

스트레스 관리: 스트레스가 통증을 유발하거나 악화시킬 수 있어, 명상, 요가 등으로 심리적 안정을 유지하는 것이 중요합니다.

수면 관리: 충분한 수면을 취하면 통증에 대한 신체의 저항력이 높아지고 회복이 촉진됩니다.

근막통증증후군 예방을 위한 생활습관

1. 올바른 자세 유지

1) 바른 자세로 앉기

장시간 앉아 있을 때 척추를 곧게 펴고, 허리를 의자 등받이에 밀착시켜 앉습니다.
엉덩이와 허리의 각도를 90도로 유지하며, 팔꿈치도 책상 위에 올려 90도 각도를 이루도록 합니다.
장시간 앉아 있어야 하는 직장인이나 학생들은 매시간 5~10분씩 스트레칭하거나 가벼운 움직임을 통해 자세를 교정하는 것이 중요합니다.

2) 바른 자세로 서기

체중을 한쪽 다리에만 실리지 않게 하고, 양발에 고르게 분산시킵니다.
목과 어깨를 자연스럽게 펴고 턱은 약간 당긴 상태로 서야 합니다. 거북목 자세나 어깨가 앞으로 굽는 자세는 피해야 합니다.

3) 바른 자세로 물건 들기

무거운 물건을 들어 올릴 때 허리가 아닌 무릎을 구부리고 엉덩이를 낮춘 상태에서 다리 힘으로 들어 올리는 것이 좋습니다.
물건을 몸에 최대한 밀착시키고, 갑작스러운 자세 변화 없이 천천히 들어 올립니다.

2. 정기적인 스트레칭과 운동

1) 전신 스트레칭

하루에 10분 정도 시간을 내어 전신 스트레칭을 통해 근육의 유연성을 유지하는 것이 좋습니다.
특히, 목, 어깨, 허리, 다리 등의 주요 부위를 스트레칭하여 뭉친 근육을 풀어줍니다.
스트레칭을 할 때는 근육을 무리하게 늘리기보다는 천천히, 편안하게 늘리는 것이 효과적입니다.

2) 근력 강화 운동

적절한 근력 운동은 근육과 근막의 긴장도를 낮추고, 신체 균형을 향상시키는 데 도움을 줍니다.
특히 코어 근육을 강화하면 신체 안정성이 높아져 자세를 바르게 유지할 수 있습니다.
무거운 운동기구보다는 가벼운 덤벨, 밴드 등을 이용해 부드럽고 반복적인 근력 운동을 시행하는 것이 좋습니다.

3) 유산소 운동

걷기, 자전거 타기, 수영 같은 유산소 운동은 혈액순환을 촉진해 근육 회복을 돕고 근육의 뻣뻣함을 줄여줍니다.
주 3~5회, 30분 이상의 유산소 운동이 근막 통증 예방에 도움이 됩니다.

3. 스트레스 관리와 심리적 안정

1) 스트레스 해소 활동

스트레스는 근육을 긴장시키고, 통증의 주요 원인이 될 수 있어, 일상에서 스트레스를 해소할 방법을 찾는 것이 중요합니다.
명상, 요가, 호흡 운동을 통해 마음을 안정시키고 근육의 이완을 유도합니다.
취미 활동, 산책, 음악 감상 등을 통해 심리적 안정을 찾는 것도 좋은 방법입니다.

2) 규칙적인 수면 습관

충분한 수면은 근육과 신경의 회복을 돕고, 통증 민감성을 낮추는 데 기여합니다.
규칙적인 수면 시간을 유지하고, 자기 전 과도한 스마트폰 사용이나 카페인 섭취는 피하는 것이 좋습니다.
수면 환경을 편안하게 유지해 숙면을 취하는 것이 근육 회복에 도움이 됩니다.

4. 적절한 수분 섭취와 영양 관

1) 수분 섭취

충분한 수분 섭취는 근육의 유연성을 유지하고, 혈액순환을 촉진하여 근막통증 예방에 도움을 줍니다.
하루 8잔 이상의 물을 마시도록 노력하며, 탈수를 유발할 수 있는 과도한 카페인 음료나 알코올 섭취는 피합니다.

2) 영양소 균형 맞추기

단백질은 근육의 회복과 성장에 필수적인 영양소로, 적절히 섭취하는 것이 중요합니다.
비타민 B, C, D와 마그네슘, 칼슘 등의 영양소는 근육의 이완과 통증 예방에 도움을 줍니다.
신선한 채소, 과일, 견과류 등을 섭취하며, 인스턴트 음식과 과도한 설탕 섭취는 피하는 것이 좋습니다.

5. 근막통증 예방을 위한 습관 개선

1) 장시간 같은 자세 피하기

장시간 같은 자세를 유지하면 특정 근육에 과도한 부담이 가해질 수 있어, 중간중간 스트레칭을 하며 긴장을 풀어주는 것이 좋습니다.
컴퓨터 작업 시 1시간마다 잠시 일어나서 움직이거나, 목과 어깨를 돌려 긴장을 해소합니다.

2) 온열 요법 및 마사지

온열 요법은 혈액순환을 촉진하여 근육을 이완하고, 근막을 부드럽게 해주는 효과가 있습니다.
샤워 시 따뜻한 물로 근육을 마사지하거나, 마사지 볼을 사용해 트리거 포인트 부위를 자극하는 것도 도움이 됩니다.

3) 적절한 신체 정렬 유지

스마트폰이나 컴퓨터 사용 시, 목을 과도하게 숙이지 않도록 화면 높이를 조절합니다.
가방은 양쪽 어깨에 균형 있게 매거나, 한쪽으로만 매지 않도록 주의합니다.

4) 금연 및 적정 음주

흡연은 혈액순환을 방해하고 근육의 회복을 저해하므로, 금연하는 것이 좋습니다.
과도한 음주는 신체 회복 능력을 저하시키며, 근막통증증후군을 악화시킬 수 있어 적정량을 지키는 것이 좋습니다.