트리거 포인트(통증 유발점), 만성 통증의 숨겨진 범인

2025년 04월 30일 재홈

설명되지 않는 통증, 어디서 시작되었을까?

일상생활을 하다 보면 특정 부위에 이유를 알 수 없는 통증이 지속되는 경우가 있습니다. 겉으로 보기에는 아무 이상이 없는데, 뻐근함이나 저림이 반복된다면 단순한 피로나 근육통을 넘어서 트리거 포인트(통증 유발점)를 의심할 필요가 있습니다. 트리거 포인트는 근육 속 깊숙이 자리 잡아 다양한 통증을 유발하며, 시간이 지나면서 만성적인 문제로 이어질 수 있습니다. 그러나 많은 사람들이 이를 제대로 인식하지 못하거나 단순히 ‘근육 뭉침’ 정도로만 여기고 넘어가는 경우가 많습니다. 이번 글에서는 정의부터 원인, 증상, 치료 및 예방 방법까지 깊이 있게 알아보겠습니다.

트리거 포인트(trigger point), 제대로 이해하기

1. 트리거 포인트(통증 유발점)무엇인가?

근육 내에 위치한 작은 결절로, 만졌을 때 단단하고 통증이 동반되는 부위입니다. 특징적인 점은 이 지점을 누르면 통증이 국소적으로만 느껴지는 것이 아니라, 관련 통증(referred pain)이라고 하여 다른 부위로 퍼져나간다는 것입니다. 예를 들어 승모근의 통증 유발점은 어깨 뿐만 아니라 머리나 팔까지 통증을 확산 시킬 수 있습니다. 단순한 근육 피로와 달리, 혈액순환 장애, 산소 부족, 노폐물 축적 등 근육 환경의 변화로 인해 발생하며, 방치할 경우 점점 더 넓은 범위에 영향을 미칠 수 있습니다.

2. 왜 생길까?

잘못된 자세: 장시간 스마트폰을 보거나 컴퓨터 작업을 할 때 구부정한 자세는 특정 근육에 지속적인 긴장을 줍니다.
근육 과사용: 과도한 운동, 반복적인 일상동작(예: 타자 치기, 무거운 짐 들기)도 근육에 미세 손상을 초래합니다.
외상 및 부상: 넘어짐이나 교통사고처럼 직접적인 충격은 근육의 구조적 변화를 일으킬 수 있습니다.
스트레스: 정신적 스트레스가 높을 때 근육도 긴장 상태가 되며 트리거 포인트 형성을 촉진합니다.
수면 부족과 영양 결핍: 회복이 필요한 시간에 근육이 충분히 회복되지 않으면 트리거 포인트가 쉽게 생깁니다.

이러한 요인이 복합적으로 작용해 근섬유 일부가 지속적으로 수축하면서 통증 유발점이 생기고, 이후 통증과 기능 저하로 이어지게 됩니다.

3. 주요 증상

증상은 매우 다양하며 종종 다른 질환과 혼동되기도 합니다.

특정 부위의 깊은 통증
눌렀을 때 다른 부위로 퍼지는 방사통
근육의 뻣뻣함, 유연성 감소
움직일 때 느끼는 제한감
간헐적인 저림, 감각 이상
두통, 턱 통증, 허리 통증 등의 만성 통증과 연결

특히 목 주변, 어깨, 허리, 엉덩이 근육에 트리거 포인트가 잘 발생하며, 오래 방치하면 신경통, 관절 통증으로 오인될 수도 있습니다.

4. 관리와 치료 방법

적절한 치료와 관리로 충분히 개선이 가능합니다.

자가 마사지: 폼롤러, 마사지볼, 손을 이용해 트리거 포인트를 직접 눌러주면서 긴장을 완화합니다.
스트레칭과 운동: 특정 근육을 길게 늘려주어 혈액순환을 돕고, 근육 유연성을 증가시킵니다.
물리치료: 초음파 치료, 전기자극치료(TENS), 열치료 등으로 근육의 이완을 유도합니다.
도수치료 및 근막이완술: 전문가가 손을 이용해 근육과 근막을 풀어줌으로써 통증을 해소합니다.
건식침(Dry Needling): 트리거 포인트를 직접 자극하여 국소적인 혈류를 개선하고 통증을 줄이는 방법입니다.

이와 함께 생활 속에서 자세를 바르게 하고, 스트레칭을 습관화하며, 스트레스를 효과적으로 관리하는 것이 중요합니다.

트리거 포인트 관리, 통증 없는 삶의 시작

통증 유발점은 단순한 근육 피로가 아니라 만성 통증의 중요한 원인일 수 있습니다. 특히 현대인처럼 오래 앉아 있거나, 반복된 움직임을 지속하는 경우에는 누구나 경험할 가능성이 높습니다. 하지만 조기에 발견하여 적극적으로 관리하면 통증을 줄이고 기능을 회복하는 데 큰 도움이 됩니다. 몸이 보내는 작은 신호를 무시하지 말고, 평소 스트레칭과 운동, 올바른 자세를 생활화하여 건강한 근육 상태를 유지하는 것이 무엇보다 중요합니다. 꾸준한 관리가 결국 건강하고 활기찬 일상의 열쇠가 될 것입니다.

트리거 포인트(통증 유발점), 만성 통증의 숨겨진 범인

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